Vertrouwen bij advocaat te verkrijgen

De Nederlandse Belastingdienst doet sinds enige tijd aan fiscale grensverkenning. Met name op het terrein van de informatieverplichtingen is de belastinginspecteur bezig om zijn bevoegdheden zo ruim mogelijk uit te leggen.

Bron: FD, 3 november 2011

Vertrouwen is bij advocaat te verkrijgen

Kerckhoffs, R. donderdag 03 november 2011 

De Nederlandse Belastingdienst doet sinds enige tijd aan fiscale grensverkenning. Met name op het terrein van de informatieverplichtingen is de belastinginspecteur bezig om zijn bevoegdheden zo ruim mogelijk uit te leggen.

Zo bleek de Belastingdienst recentelijk het gerenommeerde advocaten- en fiscaal advieskantoor Van Doorne nv in kort geding te hebben gedaagd om informatie te verkrijgen uit het dossier van voormalige cliënten, die verdacht werden van belastingfraude. De beslissing van de Amsterdamse voorzieningenrechter illustreert dat deze grensverkenning interessante inzichten oplevert voor de juridische praktijk.

Het meest belangrijke onderdeel van dit vonnis vormt de beslissing dat de inschakeling van een advocaat nog niet garandeert dat de inhoud van het dossier onder de geheimhoudingsplicht van de advocaat valt.

De cliënten in deze zaak hadden zich aanvankelijk tot een belastingadviseur van Van Doorne gewend. Aan deze belastingadviseur hadden zij ook de volmachten verstrekt om hun zaak tegenover de belastinginspecteur te verdedigen. Vervolgens had deze belastingadviseur een advocaat van zijn kantoor bij de behandeling van de zaak betrokken, die daarbij onder zijn verantwoordelijkheid handelde.

Verschoningsrecht is geen handelswaar

Uit deze feiten trekt de voorzieningenrechter de conclusie dat geen sprake was van aan een advocaat toevertrouwde informatie. Het gevolg is dat een beroep op het verschoningsrecht van de advocaat wordt verworpen en dat vertrouwelijke informatie aan de inspecteur verstrekt moet worden.

Hoewel op zichzelf op deze beslissing van de voorzieningenrechter wel wat valt af te dingen, is de signaalfunctie die daarvan uitgaat naar mijn mening erg belangrijk. De rechter maakt duidelijk dat het verschoningsrecht geen handelswaar is, die min of meer pardoes ingekocht kan worden.

De rechter heeft met zijn vonnis duidelijk gemaakt dat de behandeling van een zaak op een eenduidige manier beoordeeld moet kunnen worden.

Mengvorm niet aanvaardbaar

Een mengvorm van behandeling van een zaak door een adviseur samen met een advocaat, ook al bestaat het dossier uit twee gedeelten, is niet aanvaardbaar. De relatie is niet transparant en ontbeert bovendien een heldere juridische inbedding.

In deze zaak heeft de rechter de knoop doorgehakt door doorslaggevende betekenis toe te kennen aan de relatie die de cliënt als eerst heeft aangeknoopt, de belastingadviseur.

Reeds vele jaren probeert de Belastingdienst fiscaal advocaten af te schilderen als pseudo-belastingadviseurs. Ook in deze procedure is dit stokpaardje weer van stal gehaald. De rechter heeft klip en klaar duidelijk gemaakt dat die vlieger niet opgaat.

Wet is glashelder

De Algemene wet inzake Rijksbelastingen is glashelder. Advocaten hebben een verschoningsrecht. De wet zou zinledig zijn, indien dat recht van de advocaat niet zou gelden bij de behandeling van fiscale zaken.

De afdronk van deze beslissing is derhalve dat de belastingplichtige, die een kwestie strikt vertrouwelijk bij een rechtshulpverlener wil aankaarten, bij een advocaat moet zijn.

Roel Kerckhoffs is advocaat bij Hertoghs advocaten-belastingkundigen.

pdf artikel»